Como bien sabemos, las relaciones sociales son determinantes para el desarrollo de los pequeños. Mediante la interacción social, ellos aprenden cómo funciona la sociedad y cómo deben de comportarse en ella. Por ejemplo, cuando un niño se expresa —ya sea mediante el llanto, la risa o el lenguaje—, recibe una respuesta, la cual le proporciona información importante sobre cómo debe expresar sus emociones e inquietudes, y le permite ir afinando sus habilidades sociales.
Así pues, no cabe duda de que el vínculo más importante para los niños es aquel que establecen con sus padres. Si bien, a menudo, pasamos por alto la enorme importancia que tiene esta relación para ellos, lo cierto es que, siendo su primer vínculo, la relación con los padres sienta las bases para su personalidad. De ahí que la forma en que ésta relación se desenvuelve sea determinante para mejorar su desarrollo cognitivo y social.
¿Por qué es importante una relación positiva entre padres e hijos?
Criar a nuestros hijos es uno de los trabajos más gratificantes que podemos tener como adultos; no obstante, no es una tarea que esté exenta de desafíos. La relación padre-hijo es una que nutre de forma integral la personalidad del pequeño y, por lo tanto, sienta las bases para su comportamiento futuro.
Por lo tanto, un buen trato durante la crianza no solo ayuda a proporcionar una base sólida para que los niños se desarrollen de manera óptima, también fomenta la comunicación y la confianza mutua. De igual forma, a través de la interacción cálida y amorosa, se fortalece la autoestima y la resiliencia, que son aspectos fundamentales para enfrentarse al mundo.
Así, mediante las experiencias positivas del buen trato, se fortalece la confianza del niño, así como el vínculo con sus padres; posteriormente, el niño asimila esta confianza y la aplica a nuevas experiencias, promoviendo así una participación continua y un anhelo por aprender.
En pocas palabras, cuando nuestros hijos se sienten amados y respaldados, tienen mayor facilidad para resolver problemas, lidiar con la presión y para establecer relaciones significativas con otras personas.
Algunos de los beneficios de una relación afectuosa
Indicios de un buen trato
Los siguientes son aspectos que nos permitirán saber si estamos brindando a nuestros hijos un buen trato:
Desarrollo físico
Una constante actividad física y un estilo de vida saludable —juegos, deportes, actividades al aire libre y buena alimentación—, reducen considerablemente los sentimientos de depresión, estrés y ansiedad en nuestros hijos. Además, debemos asegurarnos de que las necesidades básicas de los niños, tales como bañarse, descansar y mantener el bienestar físico sean igual de importantes, ya que un desarrollo físico saludable promueve, a su vez, un bienestar psicológico.
Desarrollo social
El desarrollo social comienza con sus primeros vínculos. La relación que los padres establecen con sus hijos contribuye a la longevidad de su desarrollo social y emocional. La comunicación desde sus primeros años les ayuda a desenvolverse con los demás; les ayuda a sentirse más seguros y desarrollan sus habilidades de comunicación más rápidamente. También aprenden a escuchar y a regular sus emociones.
Desarrollo emocional
Ayudar a que nuestros hijos sean sociables es importante, pero es aun más importante que sean emocionalmente sociables. A través de las interacciones sociales positivas —como abrazarse, besarse y compartir buenas experiencias—, los pequeños aprenden a ser cariñosos, pero también a ser compasivos y empáticos.
Desarrollo cognitivo
La participación activa de los padres en el aprendizaje de sus hijos es una parte fundamental para su desarrollo cognitivo. Cuando los padres brindan un entorno en el que los niños pueden aprender y prosperar, facilitan el desarrollo de sus habilidades intelectuales y les ayuda a ser más exitosos académicamente.
Algunos consejos para promover el buen trato
Interacciones cálidas y amorosas
Cada interacción con nuestros hijos es una oportunidad para vincularnos con ellos. Es importante hacer contacto visual y ser claros al expresarnos para que los pequeños sepan que son escuchados y atendidos.
Tener límites, reglas y consecuencias
Los niños necesitan estructura y orientación. El buen trato no excluye los límites y las reglas. Lo más recomendable es hablar con los pequeños de forma clara para hacerles saber lo que se espera de ellos.
Escuchar
Sin importar la situación, los niños necesitan saber que sus sentimientos son reconocidos y validados. Muéstrales que entiendes lo que dicen y hazles saber que estás allí para ayudarlos a resolver sus inquietudes. Recuerda que una buena comunicación comienza con escuchar. Intenta ver las cosas desde la perspectiva de tu hijo y fomenta siempre el respeto mutuo.
Enseña con el ejemplo
Es importante ser un buen modelo a seguir y mostrarles cómo deben comportarse en los momentos difíciles para que aprendan a regular sus emociones y a mantener el control de ellos mismos a través del ejemplo.
Dile a tus hijos que los amas
No importa la edad que tengan o qué tan difícil haya sido el día. Expresar nuestro amor por nuestros hijos les brinda seguridad y ayuda a fortalecer su autoestima. Abrázalos, bésalos y promueve una comunicación cordial siempre que te sea posible.
Juega con ellos
Además de fortalecer la relación padre- hijo, el juego contribuye a fortalecer las habilidades del lenguaje, las emociones, la creatividad y las habilidades sociales.
Hazles saber que son importantes para ti
Dedica tiempo para compartir con tus hijos, pero sin distracciones; de esta manera ellos sabrán que son importantes para ti y se sentirán valiosos. Si tienes más de un hijo, intenta dedicarle tiempo individual a cada uno de ellos.
Coman juntos
Comer juntos en familia contribuye a una mejor comunicación. Mantengan alejado cualquier distractor —en especial la televisión y el teléfono móvil—y disfruten de la compañía del otro.
El buen trato y el juego
En los primeros años, la principal forma de aprender y desarrollarse de tus hijos es a través del juego. El juego es fundamental para ellos, toda vez que les brinda la oportunidad de explorar, observar, experimentar, resolver problemas y aprender de sus errores. Cuando los niños pasan mucho tiempo jugando, hablando, escuchando e interactuando con sus padres, adquieren y fortalecen ciertas habilidades que necesitan para la vida, tales como comunicarse, pensar, resolver problemas, moverse y relacionarse con otras personas y niños.
Por lo mismo, el juego promueve y fortalece las relaciones. Pasar tiempo jugando con tu hijo le envía un mensaje simple: que es importante para ti. Este mensaje ayuda a su hijo a saber quién es y dónde encaja en el mundo.
Por último, recuerda que ellos necesitan de nuestro su apoyo y aliento, pero siempre es importante tratar de encontrar un equilibrio entre ayudarlos y permitir que cometan errores, ya que la equivocación es una gran parte del aprendizaje.
El buen trato y la firmeza
Como ya lo dijimos, los niños requieren estructura y, aunque no lo demuestren, se sienten agradecidos cuando los padres ponen límites y son constantes.
No obstante, una de los mayores desafíos de ser padre tiene que ver con la firmeza. En ocasiones, queremos ser cariñosos y receptivos con nuestros hijos, pero terminamos perdiendo la paciencia o no sabemos cuándo debemos ser firmes.
Por supuesto, las primeras veces que intentemos establecer reglas las cosas no irán muy bien. Debemos tener en cuenta, sin embargo, que los límites no se establecen de la noche a la mañana. Al principio, los niños no tomarán de buena forma que los mandemos a dormir a cierta hora o que les obliguemos a comer verduras, pero la clave es ser siempre constantes y firmes.
Por otro lado, recuerda que hay cosas en las que los niños no pueden decidir; podemos dejar que ellos decidan qué vestir o qué libro leer, pero aquellos aspectos que conciernen a su salud y a su seguridad no están a discusión. Es por eso que debemos dejar las reglas claras desde el principio y asegurarnos de que les hayan quedado claras. Ya verás que, con el tiempo, las cosas resultarán cada vez más sencillas, porque los niños van adquiriendo estructura, y esta les brinda seguridad y forja su carácter.
Por último, ser consistente y receptivo no son conceptos que se anulen entre sí. Puedes marcarle límites claros, a la vez que eres cálido y consideras sus necesidades.
Algunas claves que te ayudarán a lograrlo
Ten paciencia, tanto como te sea posible. Hay ocasiones en que tal vez la pierdas, es algo normal y a todos nos pasa. Lo importante es que no te desanimes ni te mortifiques y vuelvas a intentarlo.
Hay ocasiones en puedes proporcionar opciones. Por supuesto, es necesario saber discernir cuándo debes hacerlo y cuándo no. Por otro lado, darles demasiadas opciones puede ser abrumador, así que considera la edad y madurez de tus hijos.
Las opciones pueden referirse a qué juguete llevar, qué libro leer, el orden de los eventos del día o incluso el momento de los eventos.
Negocia cuando sea pertinente. En ocasiones, la negociación puede evitar conflicto, pero nunca debe ser un pretexto para evitar ser firme.
Igualmente, la negociación depende de la madurez de tus hijos y de las circunstancias.
Persistencia y congruencia. Cuando dices «no», quiere decir «no»; «último» significa «último», etcétera.
Para mantener la congruencia, debes pensar antes de determinar un límite, de manera que les quede claro que cualquier cosa que digas es porque estás dispuesto a cumplirla. Por tanto, no hagas amenazas que no estás dispuesto o no puedes cumplir, ya que eso mina tu autoridad y desdibuja el límite.
